わたしたちは、「時効」という言葉をよく使用しますが、その意味を考えると意外と難しいものです。

知人や友人に貸したお金を返してもらおうとしたら、

　「そんな古い借金、時効でしょ？」

と使うときもあれば、犯罪者が逃走した結果、

　「時効が成立した！」

と使うこともあるからです。


本日は、４つの時効の種類と道路交通法違反の"時効"について、簡単にご紹介します。







まず、「時効」という言葉は、「民事上の時効」と「刑事上の時効」に分けて考えることができます。

民事上の時効には、

　１．取得時効
　２．消滅時効

の２つがあります。

取得時効というのは、自分のものではない、他人の物や財産権が自分のものになる、という意味の時効です。

たとえば、自宅の敷地を何十年も「自分のもの」と思い込んでいたのに、ある日、突然

　「この部分は、私の土地だから返してほしい！」

と言われたとします。

そして、実際に調べてみたところ、本当に自分の土地ではなく、隣家の土地だった場合に明け渡すべきかどうか、という問題が生じます。

このようなトラブルが生じたときに、一定期間（１０年または２０年）が経過しているなら、現在の占有者（支配している人）に所有権を認める制度が取得時効になります。



次に、消滅時効は、自分の持っている権利が

　一定期間、行使しないことで消滅する制度

のことを言います。

たとえば、友達にお金を貸したら

　お金の返還を請求する権利

が生じます。しかし、何年も返還を請求せずに放置しておいた場合、お金を返してもらうことができなくなります。

個人間でお金の貸し借りがあった場合は１０年、交通事故の被害者が加害者に請求する場合が３年、支払われない給料については２年で請求できなくなります。







刑事上の時効についても２つの意味があります。

１つは「刑の時効」というもので、刑事事件で有罪が確定している人に

　刑の執行ができなくなることの時効

です。

たとえば、逮捕・拘留されることなく"在宅起訴"で刑が確定した人が、刑の確定後、逃げてしまった場合に「刑の時効」が問題になります。

確定した刑が死刑の場合に「刑の時効」はありませんが、罰金刑で３年、３年未満の懲役や禁固刑の場合が５年などと決められています。


もう１つの刑事上の時効は「公訴時効」です。「刑の時効」よりも、よく耳にすることがあるのではないでしょうか？


※Wikipediaにリンクしています。

公訴とは、検察官が裁判所に起訴状を提出し、刑事裁判をするように求めることです。つまり、公訴時効は、刑事事件の被疑者を起訴できる期間について定めた制度が「公訴時効」というものです。

刑事事件の被害者の立場からすると、「犯人が憎いのに、なんで公訴時効なんてあるんだろう？」と考えるかもしれません。

公訴時効がなんで必要なのかについては、いろいろな考え方があるようですが、事実認定が難しくなったり、公正な裁判をすることが難しくなるから、などが理由です。







道路交通法の公訴時効については、「３年」と言われることがあります。

道路交通法違反には、さまざまな種類の違反があるのに、ほとんど３年になるのは

　「長期５年未満の懲役もしくは禁錮または罰金にあたる罪」

になるからです。

道路交通法の第８章に罰則に関する条文がありますが、罰則は、懲役刑がある場合で「５年以下」「１０年以下」となっているのは、

　・信号機や道路標識の損壊　（五年以下の懲役又は二十万円以下の罰金）
　・交通事故を起こして事故対応をしない　（五年以下の懲役又は五十万円以下の罰金）
　・上の場合で事故加害者の場合　（十年以下の懲役又は百万円以下の罰金）
　・飲酒運転、酒気帯び運転等　（五年以下の懲役又は百万円以下の罰金）

などです。

つまり、交通事故の加害者が警察に通報しなかった場合で「７年」、その他の違反で「５年」の公訴時効となる場合がありますが、ほとんどは「３年」で時効ということになります。

また、自動車運転過失致死罪（１０年）や危険運転致死罪（２０年）などは、より長い時効期間となっています。


このように、「時効」には民事上の時効と刑事上の時効があり、４つの意味があることが分かります。

うっかり交通違反をしてしまったとき、ニュースを読むときなどの参考にしてみてください。






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Wikipedia [時効]
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E6%99%82%E5%8A%B9

Wikipedia [取得時効]
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%8F%96%E5%BE%97%E6%99%82%E5%8A%B9

Wikipedia [消滅時効]
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E6%B6%88%E6%BB%85%E6%99%82%E5%8A%B9

Wikipedia [刑の時効]
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%88%91%E3%81%AE%E6%99%82%E5%8A%B9

Wikipedia [公訴時効]
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%85%AC%E8%A8%B4%E6%99%82%E5%8A%B9

道路交通法
http://law.e-gov.go.jp/htmldata/S35/S35HO105.html

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